达尔罕·茂明安联合旗位于祖国边疆的北大门之上，属包头市辖管。总面积约1.8万平方公里，12万人口，是包头市唯一的一个以蒙古族为主体，汉族占多数的多民族聚集区。
1950年，达尔罕、茂明安相继建立两旗人民政权，1952年调整区划时，两旗合并为达尔罕·茂明安联合旗，简称达茂旗。旗政府所在地百灵庙镇。
达茂旗历史悠久，文化灿烂，是草原文明的发祥地之一，是草原文化的根。
从夏商周到魏晋两朝、隋唐辽金以至元明清到现代，漠南草原一直是战略咽喉，艾不盖河流域见证了东西方文明交汇的兴衰。
民国16年，公元1927年，由斯文·赫定率领的中瑞西北科学考察团到了百灵庙地区进行考察。在达尔罕贝勒旗获得了两大震惊世界的发现。中国成员丁道衡发现了白云鄂博铁矿，黄文弼发现了敖伦苏木古城，这座古城曾经是北方游牧民族汪古部的政治、军事中心。元代的德宁路治所，史志上有名的赵王城。由于疏于保护，现在只留断壁残垣和一片瓦砾废墟。当年曾是高大雄伟的皇家宫殿和纵横交错的街巷格局，古庙参差，建筑有序。
敖伦苏木古城位于达茂旗百灵庙镇东北约30公里处，于艾不盖河北岸。古城呈长方形，东西宽约580米，南北长约960米。四面设有城门，门外的瓮遗址犹在，四处有角楼，城内靠东北处为多种宗庙遗处，城内街道整齐，井字布局，中央为大殿，现在地表遗址高高隆起，五色琉璃遍地皆是。城墙尚有星星点点遗存，厚而高大，显示着当年的雄伟。古城出土了大量13、14世纪汪古部和蒙元时代的历史文物。包括石俑、龟座、石狮、石臼、石磨盘、糟碾、双龙戏珠碑额、景教墓顶石、石墩等；还有方形手印砖、陶片很多，器形有盆碗罐瓶等。发现的主要遗物有《王傅德风堂记》碑额一方，上有碑文及其余等等，为国家级重点文物保护单位。
这座古城曾是成吉思汗三公元阿剌海别吉监国的地方，元代皇族有16位公主先后下嫁于这里，因而也称驸马城。
这里是汪古部曾为金人守驻“金长城”（金界壕）的地方。
这里也是草原丝绸之路的重要的交通驿站和茶马古道、驼道、西口商道必经的地方。
还是土默特部阿拉坦汗避暑的夏宫。
古城出土的历史文物，印证了景教、天主教、佛教、伊斯兰教、儒释道诸多宗教寺庙教堂的存在，所以敖伦苏木译为多庙的地方。
古突厥语、古叙利亚语、蒙古语、汉语、藏语及八思巴文的遗物，足以证明当年商贾云集、驼铃叮咚、战马嘶鸣，僧旅众多，东西方人往来聚散，宫廷婚礼辉煌，达官贵人身世显赫，名声远震的一座古城。其文物价值、文化价值、文明价值、历史价值难以估量。
鬼方、林胡、楼烦、匈奴驻牧与此，鲜卑民族兴起与内蒙古东部，却兴盛与此，突厥民族自西至东，落脚与此，蒙古民族睿智的成吉思汗极其明智地与汪古部政治联姻，把聪明干练的三公主阿剌海别吉嫁给汪古部首领阿拉兀思，由于种种原因，继而四番下嫁，统领着黄河以北的大部分土地，建立了成吉思汗兵源粮草，车夫马匹一切征战需要的战略基地，成为他稳定的大后方，从而成就了成吉思汗征服世界的宏图伟业，书写了蒙古帝国的辉煌史诗；同时也树立了多民族融合，多种文明的交汇，繁荣开放的历史典范。是中华民族乃至世界史上的一座丰碑。
敖伦苏木沉睡了近800年之久，沉静、孤寂，但却不失其光辉。
2012年中共达茂旗委、旗人民政府与大漠文化艺术中心共同策划，由中央电视台《探索·发现》栏目合作拍摄了《蒙古帝国崛起的见证》——敖伦苏木古城揭秘上、中、下三集电视专题片。从而又一次揭开了这位睡美人神秘的面纱。此举惊动了国务院顾问组原副组长徐光冀先生和中国人民大学教授魏坚及内蒙古大学资深专家周清澍先生。之后于2012年聚集国内外专家学者召开了“2012'中国·首届敖伦苏木文化研讨会”发表了许多重量级论文。徐光冀先生认为这是一个“难得的历史遗迹”，内蒙古自治区文物管理处处长王大方同志则认为“敖伦苏木古城研究是一个国际性的话题”为真正揭秘其文物价值中科院考古所刘建国研究员，运用现在高科技手段，GIS卫星摇感系统测试成像，经过光波、光谱测定，城墙与墙内建筑非常清晰，同时还测到了周围有四个卫星城。
中科院考古中心物探部研究员钟建、王志勇同志运用地球物理探测方法，给敖伦苏木做了一个心电图，结果表明发现了异常现象，可能有金属物埋藏等等，也测到了赵王府及其它地下建筑物等等。从天上、地下探测结果，更加证实了这座古城的历史价值，文物分量；在科学上予以支撑，也更加重了其神秘感和保护，发掘的必要性和重要性。我们整理出版了“2012'中国·首届敖伦苏木文化研讨会”论文集，从理论上予以保证。之后经国务院批准的“蒙古旅源探究”也把敖伦苏木列入其中。这一切将为世界性文化遗产申遗打下了基础。
内蒙古文化开发晚于内地，这恰恰给我们留下了无尽的掘发研讨的余地，包头是文物大市，过去由于人力、物力、财力、精力及注视力种种原因，破坏遗失十分惨重。16位公主墓盗掘殆尽，敖伦苏木古城也面目全非，这是个迫在眉睫急待解决的重大问题，需要引起各级领导的极大重视。
文物大市，60%在达茂，达茂是祖国北疆一块璀璨的蓝宝石，宝石在手，还需珍惜珍爱。我们呼吁倾各方力量，集中一切，利用一切优势保住这颗蓝宝石，让它光照千秋！
