2025年9月23日，敕勒川博物馆收到了一批从郑州送来的物品。他们是一位叫杨茂起的老人的遗物。受老人所托，他的两个儿子——杨建华、杨建民，专程从河南回到杨茂起的故乡土默特右旗将其一生珍视的全部物品无偿捐赠给家乡的博物馆。敕勒川博物馆派专人接受捐赠，并对遗物进行了妥善保存。本次受赠物品包括跟随老人多年的公文包、立功证书、纪念章、学习奖状等共45件。它们无声地记录了这位从塞北农村走向战场、又从战场走向建设岗位的共和国建设者光荣一生的足迹。

杨茂起，1926年出生于内蒙古自治区包头市土默特右旗萨拉齐镇大东街的一个汉族贫农家庭。家中父母早逝，与比他年长十九岁的哥哥相依为命，靠着租种地主家的土地艰难维生。1936年，日军侵略萨拉齐，仅用一上午时间便攻破东门，入城后大肆屠杀百姓，尸体被抛入玉皇庙旁的大水坑。1945年，平绥战役中贺龙率领部队攻打包头，晋绥军区的八路军伤员被送至萨拉齐百姓家中养伤，杨茂起家中也住进了养伤的八路军战士。十几岁的他主动帮忙烧水、砍柴，细心照料伤员。这段与人民军队近距离接触的经历，让他感受到八路军与旧军队截然不同的作风，萌发了对革命的理解与向往。

1947—1948年，杨茂起被国民党部队“抓丁”。在国民党军队中，他目睹了军官的腐败和军阀作风，切身感受到这支军队与人民的对立，内心充满了苦闷与不甘。在一次战斗中，他所在的部队被人民解放军击败。通过解放军队伍里开展的深入细致的政治教育，他深刻认识到，解放军才是为穷苦人民求解放的队伍。同年2月，杨茂起正式加入中国人民解放军，他从一名“壮丁”，转变为一名自觉为人民解放事业而奋斗的革命战士。1948年12月，杨茂起在战火中光荣加入中国共产党。之后历任华北部队一纵队二旅六团三营机炮连战士、排长等职，并从新兵到基层指挥员，亲历了解放战争中多场关键战役，在枪林弹雨中锤炼出坚定的革命意志。

在随后的作战经历中，他多次承担关键任务，展现出勇敢与担当。1948年5月，参加河北留林战斗。12月，部队攻打张家口，在激烈巷战中，杨茂起荣立小功一次。1949年1月，顺义追击战中杨茂起带领全班担任追击先锋，成功配合主力完成歼敌任务。

1949年5月，杨茂起时任副排长，参加太原战役，身上也多处负伤，但仍坚持战斗至胜利。后参加平津战役，其间杨茂起在冲锋时被弹片击中，被战友拖离火线。1951年，他入石家庄第九步兵学校学习，在校期间延续了战场上的刻苦精神，因学习勤奋、成绩优良，多次获得奖励与表彰。1953年毕业后，他先后在长春师范学院进修，并于次年调入总参测绘学校，历任科长、处长等职，在军事教育战线继续奉献才智。

1958年，杨茂起参与十三陵水库建设，并获得“十三陵水库修建纪念章”，成为那段火红岁月中又一枚无声的见证。1969年国庆，他应邀登上天安门城楼，亲历了中华人民共和国成立20周年阅兵的庄严与辉煌。

1979年，杨茂起转业至地方，担任郑州油化厂党委副书记、副厂长，后改任调研员，直至1988年离休，生前为正师级干部。他因作战英勇、工作扎实，先后五次荣立三等功，多次被评为学习模范、先进工作者，并出席总参谋部先进工作者代表大会。1996年，因病去世。

杨茂起的一生，没有惊天动地的传奇，却完整地走过了一个普通中国人从旧社会到新中国、从战争到建设、从军人到平民的全部历程。45件纪念章、证书，静静地躺在敕勒川博物馆的展柜中。每一件都是一段历史的切片。在时代的洪流中，每一个用青春、热血守护家国的人都是英雄，他们值得我们最深沉地铭记。